Dos continents, dos objectius per al 2030, dos incompliments

El 2025 la Unió Europea es va proposar que el 70% dels seus adults tingués competències digitals bàsiques. Va arribar al 60%. En el mateix període la Unió Africana es va comprometre a arribar a 300 milions d'africans l'any amb formació en competències digitals. Tampoc no va passar.

Dos continents, dues estratègies construïdes al voltant de les competències digitals, dos incompliments ja al registre públic. Val la pena aturar-se en aquesta simetria, perquè gairebé tota conversa sobre una bretxa de competències digitals dóna per fet que va en una sola direcció. Els números no sostenen aquesta forma, i l'argument que se'n segueix s'exposa a part.

Dues realitats, dites sense embuts

Convé començar pel que cada continent ha publicat sobre si mateix, perquè els dos incompliments descriuen problemes diferents i no un dels dos continents quedant-se enrere respecte de l'altre.

El programa de la Dècada Digital de la UE fixa un objectiu de 20 milions de persones ocupades com a especialistes en TIC el 2030. Eurostat va mesurar 10,4 milions el 2025 i publica ell mateix la bretxa: 9,6 milions. La xifra creix, però cada any més a poc a poc. L'ocupació especialitzada en TIC va créixer un 7,1% el 2020 i un 2,6% entre el 2024 i el 2025, davant d'un objectiu que exigiria una cosa semblant a duplicar-la en cinc anys. Aquest és un continent amb més demanda de competències digitals de la que pot abastir.

A la regió d'Àfrica de la UIT la forma del problema és diferent. El 38% de la població de la regió va fer servir internet el 2024, davant d'una mitjana mundial del 68%, i aquesta mitjana regional amaga una divisió interna marcada: 57% dels residents urbans connectats davant del 23% a les zones rurals. Això no és una història sobre manca de demanda de competències digitals. És una història sobre una població jove, de creixement ràpid i desigualment connectada, al costat d'un continent que no aconsegueix cobrir els llocs especialitzats que ja ha creat.

Una nota sobre els dos organismes, perquè no cobreixen el mateix terreny. La Unió Africana abasta el continent sencer. La regió d'Àfrica de la UIT és una agrupació estadística de 44 economies que exclou el nord d'Àfrica, així que les seves xifres descriuen l'Àfrica subsahariana i els estats insulars. Aquí se citen xifres de tots dos en paral·lel, i mai sumades.

La xarxa no és la barrera

La dada més forta de tot el conjunt és aquesta. A la regió d'Àfrica de la UIT, el 86% de la població viu sota cobertura de banda ampla mòbil. El 38% fa servir internet. Gairebé la meitat de la regió viu sota un senyal que no utilitza, cosa que converteix la pregunta sobre la capacitat de la xarxa en una pregunta sobre cost, competències i rellevància.

El cost és la part més mesurable. Dos gigabytes de dades mòbils al mes costen de mitjana el 4,2% de la renda per persona a la regió, davant d'un objectiu d'assequibilitat de les Nacions Unides del 2%. És el cost més alt en relació amb la renda de totes les regions de la UIT del món.

Aquí no hi ha un sol continent

Qualsevol frase que comenci per a l'Àfrica, la gent es fica en problemes de seguida. Només dins de la regió d'Àfrica de la UIT, la penetració nacional d'internet va de l'11% al 87%. Això no és soroll estadístic. És el rang sencer que la paraula mitjana estava amagant.

No és un apunt pedant sobre vocabulari. Un finançador, una oficina de convenis d'una universitat o una empresa que decideix on posar la seva atenció pren una pitjor decisió cada vegada que llegeix africà com una descripció de condicions compartides i no com a abreviatura d'un ventall continental de condicions molt diferents. La precisió aquí no és cortesia. És la diferència entre un pla que encaixa al lloc on ha de funcionar i un que no.

El que no se sap, i qui ho diu

Convé ser directe sobre el poc d'això que està mesurat de debò. Des del 2019, vuit països de la regió d'Àfrica de la UIT han lliurat alguna dada sobre competències en TIC, i un d'ells, Malawi, té dades prou detallades per mostrar com d'esteses estan unes competències concretes. La UIT ho diu al seu propi informe sense suavitzar-ho:

Les dades sobre competències en TIC són gairebé inexistents: només vuit països han facilitat dades sobre el tema des del 2019 i només un ofereix granularitat per nivell de competència.

El mateix informe demana inversió en recollida de dades perquè arribi a ser possible avaluar com cal el nivell de competències de la regió.

Aquesta absència talla en totes les direccions alhora. Afirmar amb seguretat que les competències de la regió són baixes està exactament igual de poc fonamentat que afirmar que són altes, perquè les dades necessàries per sostenir qualsevol de les dues coses a escala regional no existeixen. La cautela val per a aquesta associació tant com per a qualsevol que es vegi temptat de comprimir una bretxa en un sol número.

La retenció és una objecció real

Hi ha una objecció a tot l'anterior que mereix ser anomenada abans que l'anomeni un altre, perquè és la més forta que existeix i ve d'una font incontestable. La mateixa Estratègia de Transformació Digital de la Unió Africana afirma que hi ha potencial humà format localment que els països africans tenen dificultats per retenir i aprofitar a escala nacional, i proposa remeis concrets, entre ells ajustar els processos de licitació internacional i donar suport a la reintegració de la diàspora.

Una associació europea que es proposa connectar talent africà amb oportunitat europea ha de respondre a això de cara, no esperar que no surti. La resposta és que el model només funciona si es construeix al voltant de la col·laboració distribuïda i no del trasllat. Ningú no s'ha de mudar perquè la seva competència, la seva evidència i la seva reputació arribin a una oportunitat, i el que es guanya a tarifes europees es gasta on viu la persona.

Un dels programes en preparació va més enllà, i és la raó per la qual l'objecció es pot respondre en comptes d'esquivar. Launch Lab és aquell el resultat del qual es queda al país. Equips mixtos porten un producte pel cicle complet i, com que un producte validat una vegada es pot tornar a llançar, un equip muntat entre diversos països pot convertir-se en diversos negocis independents, cadascun dirigit al seu propi mercat per una de les persones que el van construir. Una construcció, diversos propietaris, diverses economies. Formar gent i connectar-la amb Europa deixa el retorn a Europa. Això el reparteix.

Quin aspecte té un equip intercontinental

Distribuït en comptes de traslladat té una forma concreta. Una responsable de producte a Espanya, un desenvolupador a Nigèria, una altra a Kenya, un dissenyador a Ghana, un mentor tècnic a Europa i una universitat sòcia a la regió, tots treballant sobre un nucli tècnic comú que es prova en un país, s'adapta per a un altre i es valida en un tercer. Cada mercat acaba amb alguna cosa construïda per a les seves pròpies condicions en comptes d'importada tal qual, i tothom qui la va construir es queda on era quan va començar.

Tecnologia compartida, coneixement local, lideratge distribuït, en aquest ordre. És una manera de treballar més complicada que moure la persona amb la competència fins on hi hagi l'oportunitat. És també l'única versió que no es limita a traslladar l'escassetat del balanç d'un continent al de l'altre.

Extractiu o recíproc

Res d'això no descarta la possibilitat de fer-ho malament, i convé dir clarament quin aspecte tindria fer-ho malament. Un model construït sobre reduir costos laborals a empreses europees és extractiu. Un model que tracta els estàndards europeus com a intrínsecament superiors als locals és extractiu. Un model que forma persones i no torna res a l'ecosistema on es van formar és extractiu, es digui com es digui.

La prova que s'aplica l'associació és la reciprocitat. L'intercanvi corre en les dues direccions o no és l'intercanvi que diu ser, i a què obliga això està exposat sencer.

Hi ha una versió d'aquesta feina més fàcil de gestionar i més fàcil de finançar: triar els països amb més talent mesurable, col·locar gent en llocs europeus, comptar les col·locacions i donar la bretxa per tancada. Aquesta versió està descartada expressament, perquè resol el problema equivocat. L'incompliment amb què obre aquesta entrada no és una escassetat d'individus capaços de cobrir un lloc a Europa. És l'absència d'una estructura que permeti a la capacitat viatjar sense obligar la persona a qui va unida a deixar-ho tot enrere. A les universitats i les empreses que vulguin ajudar a construir-la se'ls demana primer.

En resum

• Europa va incomplir el seu objectiu del 2025 del 70% d'adults amb competències digitals bàsiques, quedant-se en el 60%, i la Unió Africana va incomplir el seu compromís de formar 300 milions de persones l'any en el mateix període.
• A la regió d'Àfrica de la UIT el 86% de la població té cobertura de banda ampla mòbil i el 38% fa servir internet. La barrera és el cost i la rellevància, no l'abast de la xarxa.
• Una sola mitjana regional amaga un rang nacional que va de l'11% al 87%, i per això el continent no se sosté com una única categoria d'anàlisi.
• Amb prou feines existeixen dades fiables sobre el nivell de competències: vuit països han informat des del 2019 i un té dades de prevalença, així que afirmar amb seguretat en qualsevol dels dos sentits no té fonament.
• La Unió Africana anomena la retenció de talent com a problema propi. La resposta aquí és col·laboració distribuïda en comptes de trasllat, i un programa el resultat del qual es queda al país del participant.